Az idei mezőnybe csaknem háromezer alkotást neveztek a világ minden tájáról, így már a döntőbe jutás is kiemelkedő nemzetközi szakmai elismerés.

A Diák Oscar a filmes világ egyik legfontosabb utánpótlás-versenye. Az Amerikai Filmakadémia 1973 óta rendezi meg a Student Academy Awards programot, amelyre főiskolai és egyetemi hallgatók nevezhetnek animációs, dokumentum-, kisjáték-, illetve alternatív vagy kísérleti filmjeikkel. Az elmúlt több mint öt évtized során számos később világhírű rendező innen indult: a korábbi díjazottak között találjuk Spike Lee, Robert Zemeckis, a Vissza a jövőbe és a Forrest Gump rendezőjét, Pete Doctert, a Pixar kreatív vezetőjét és az Agymanók vagy a Fel! Oscar-díjas alkotóját, de korábban itt ismerték el John Lasseter, Trey Parker vagy Cary Fukunaga munkáit is.

A korábbi nyertesek összesen hetven Oscar-jelölést és tizenöt Oscar-díjat gyűjtöttek be későbbi pályafutásuk során.

Az idei versenyre közel 3000 filmet neveztek, ezek közül kategóriánként mindössze hét alkotás jutott be a döntőbe, vagyis összesen huszonnyolc film maradt versenyben. Pethő Zsófia az alternatív/kísérleti filmes kategória finalistái közé került.

Az Inlands nem hagyományos történetet mesél el. A film egy belső tájként épül fel, ahol emlékfoszlányok, ismerős hangulatok és folyamatosan átalakuló terek vezetik végig a nézőt egy álomszerű, szürreális világon. A kollektív emlékezet és a személyes nosztalgia fokozatosan összemosódik, miközben a konkrét helyszínek és időpontok jelentőségüket vesztik, és átadják helyüket egy érzelmi logika szerint szerveződő univerzumnak.

A különleges vizuális világot vegyes stop-motion technikával készítette el az alkotó. A homokanimáció és az üvegre festett olajfesték (paint-on-glass) nem pusztán technikai megoldás, hanem a film jelentésének is része.

„Mindkét anyag használata – de főként a homok – számomra erősen kapcsolódik az idő múlásához: a véletlenszerűség, a töredezettség, a lágyság és maga az alkotás meditatív folyamata. Az olajfesték vazelinnel keverve és a homok egyaránt magukban hordozzák azt a váratlan és légies textúrát, amelyet elengedhetetlennek éreztem az emlékekből szőtt világ vizualizálásához” – mondta Pethő Zsófia.

A rendező szerint a legnagyobb technikai kihívást éppen a homok kiszámíthatatlansága jelentette. Előfordult, hogy egy-egy jelenet teljesen más irányba indult el, mint ahogyan azt előzetesen megtervezte, ilyenkor improvizálnia kellett, miközben a folyamatosan alakuló hátterek képkockáról képkockára történő mozgatása is komoly feladat elé állította.

Pethő Zsófia a Moholy-Nagy Művészeti Egyetem animáció alapképzése után 2025-ben diplomázott ugyanitt mesterszakon az Inlands című filmmel. Korábban a budaörsi Illyés Művészeti Szakképző Akadémia animációs képzésén tanult, jelenleg pedig Budapesten dolgozik szabadúszó animátorként, grafikai tervezőként és illusztrátorként. Munkáit elsősorban a tér és a természet megfigyelése inspirálja, alkotásaiban rendszeresen kísérletezik analóg animációs technikákkal, különösen a homok- és az üvegfestéses animációval.

A rendező a jövőben is szeretné tovább feszegetni a homokanimáció lehetőségeit. Elmondása szerint eddigi két ilyen technikával készült filmjéből tudatosan hiányzott az emberi alak, a következő projektjeiben azonban éppen ezt a határt szeretné átlépni. Emellett festészettel is foglalkozna, hogy hosszabb időt tölthessen el egy-egy kép részleteinek kidolgozásával.

A Student Academy Awards idei győzteseit szeptember 14-én hirdetik ki a Torontói Nemzetközi Filmfesztivál keretében. A négy kategóriában arany-, ezüst- és bronzérmet osztanak ki, 5000, 3000 és 2000 dolláros pénzjutalommal, de már a döntőbe kerülés is a nemzetközi filmes szakma egyik legjelentősebb diáksikere.