Sebő Ferenc 1947-ben született Szekszárdon, zenei tanulmányait a székesfehérvári zeneiskolában kezdte.

A 1970-es években egy amatőr táncegyüttes zenei vezetője volt, bekapcsolódott a népzenekutatásba is, a Népművelési Intézet kutatási osztályának előadója lett. Egyik elindítója volt a hazai hangszeres népzenei és táncházmozgalomnak.

1973-tól az évtized végéig a Népművelési Intézet kutatási osztályán dolgozott, 1988-ban pedig az MTA Zenetudományi Intézetének kutatója lett. 1991-től a Magyar Televízió munkatársaként az ő szerkesztésében kerültek adásba a népzenei és régizenei témájú műsorok, számos költészeti ismeretterjesztő sorozatban működött közre, zenét írt a gyerekeknek készített Cimbora című műsorhoz.

1996 és 2001 között az Állami Népi Együttes művészeti vezetője, 1999–2000-ben a Magyar Táncművészeti Szövetség társelnöke, a 2002. évi alapítástól 2011-ig a Hagyományok Házának szakmai igazgatója volt. A Fölszállott a páva című televíziós népzenei és néptáncos tehetségkutató zsűrijének elnökeként is tevékenykedett, önálló rádióműsort is jegyzett Népzene-Sebő címmel – írják Sebő életéről a Folkrádió honlapján.

A Sebő Együttes alapítójaként több mint harminc lemezt jelentetett meg. Kiemelkedőek versmegzenésítései (József Attila mellett Weöres Sándor, Nagy László), valamint számos filmzene és színházi kísérőzene fűződik a nevéhez.

A Sebő Együttes vezetője 1989-ben a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola egyetemi ágazatának zenetudományi szakán szerzett zenei diplomát.

Sebő Ferenc életművét számos díjjal ismerték el: többek között 2012-ben megkapta a Kossuth-díjat, 2014-ben pedig a Nemzet Művészévé választották.