A 22 éves magyar sportoló korábban a 10 és az 5 kilométeres versenyben második volt, most viszont megszerezte a magyar küldöttség első aranyát a francia fővárosban. A harmadik egyéni számban Betlehem mellett a két évvel ezelőtt itt olimpiai bajnok Rasovszky Kristóf képviselte a magyar színeket, Kovács-Seres Hunor gyomorproblémák miatt nem állt rajthoz.

A szakág viszonylag új számában a férfiaknál 37-en indultak, az úszókat két csoportba sorolták az első 1500 méterre, innen a legjobb 10-10 kvalifikálta magát az 1000 méteres távra. Rasovszky az első, Betlehem a második futamba kapott besorolást, s az első feladatot mindketten könnyedén teljesítették, egyaránt másodikként csaptak célba.

Az első elődöntőben a német Johannes Liebmann meglépett mindenkitől, mögötte nagy volt a tülekedés, a „darálóban" Rasovszky is ott volt, és hatalmasat kellett küzdenie az első ötbe kerülésért, végül azonban célfotóval éppen ötödik lett. A másik futamban Betlehem kissé beragadt a rajtnál, ezzel már az elején nehéz helyzetbe került, és brutális hajrára volt szüksége a végén, kiváló helyezkedésének köszönhetően azonban harmadikként érintette a panelt.

Az 500 méteres fináléban a magyarok és a németek, négyen egymás mellett törtek az élre, a fordulóból pedig a két magyar jött ki jobban és az első-második helyen indultak neki az egyenesnek.

Betlehem ezúttal is nagyon „kiszélesítette" az útvonalat, a többiektől teljesen külön, szinte a Szajna közepén úszott, de a végén bebizonyosodott, hogy tökéletesen döntött, ugyanis több mint egy testhossz előnnyel érkezett az utolsó méterekre és hatalmas fölénnyel diadalmaskodott.

(mti)